M columnista

Atracciones de NY, capítulo 5: Más allá de Manhattan… Brooklyn

noreply@blogger.com (M) — Wed, 26 Nov 2008 02:10:00 +0000

No quiero perder credibilidad y dicen que lo mejor en estos casos es decir la verdad. Pues vamos con ella. Esta saga comenzó como un ejercicio de nostalgia adelantada, una despedida por partes de la Gran Manzana que ya sabía yo tendría que abandonar en el corto plazo. Ahora, de vuelta en la capital de Chile, me dispongo a continuar el ejercicio, esta vez como un acto de nostalgia actualizado (no ya previo).
Habiendo aclarado este punto, abordo el tema en cuestión.

Tantas veces enfrenté la pregunta de si vale la pena salir de Manhattan. Que los outlet están en New Jersey, que los hipster están en Brooklyn y que The Nanny venía de Queens. Dejo de lado New Jersey porque desde que se instaló un Ikea en Brooklyn encuentro que no vale la pena cambiar de estado para ir de compras. Para irse de outlet mejor vaya a Miami y no las venga a revolver a la capital de la moda.
¿Entonces vamos a Brooklyn? Partamos por ahí. Que los hipster suenan en teoría más atractivos que el condado donde llegan los aviones (ya sea la Guardia o JFK).
Para quienes creen que Manhattan es el mundo de las mil caras, pintas, colores y sensaciones, pues aún falta conocer Brooklyn. Es como conocer todo Latinoamérica y captar después que te falta todo Asia. Tienen cosas en común, pero las variaciones son infinitas.
¿Vale la pena conocer Brooklyn? Si estás dispuesto a salir de Manhattan, es probablemente la mejor opción. Algunos de los atractivos son:

- Williamsburg: Centro neurálgico de la taquilla, caminas rodeado de onderos lugares para comer, onderas tiendas, onderas personas vestidas de pitillos y sus rayban puestos paseando guaguas a su vez onderamente vestidas. Pero el barrio no es tan grande. Son tantos los que se pierden y vuelven decepcionados… Yo recomendaría bajarse en la estación Bedford Av. de la línea L (gris) y caminar por la calle del mismo nombre hasta que los locales comerciales raleen. En el barrio hay también artistas. A veces son al mismo tiempo hipster y otras no. Suerte al tratar de identificarlos.

- Greenpoint: Pegadito a Williamsburg está este barrio bien polaco que ya se está levantando hace un buen tiempo. Ahora, como está en proceso de es menos comercial, lo que algunos pueden encontrar divertido y otros fome. Cada quien verá lo que está buscando. Puedes pasar 5 minutos recorriendo la calle central hasta llegar a Williamsburg y salir de dudas.

- Dumbo: Entre los puentes Manhattan y Brooklyn está este pequeño barrio. Dicen que surgió porque los artistas se fueron a vivir a esos grandes y baratos espacios. Después las inmobiliarias, que todo lo rentabilizan, les habrían “prestado” departamentos a artistas para que le den onda al barrio. Y cuando llegaran los yuppies a vivir al barrio con onda… artista: hasta acá llegó la amistad. Si tienen la suerte en que les toque el fin de semana de talleres abiertos, es un lujo, el barrio se prende como nunca.
La vista de los dos puentes en la tarde-noche es para el recuerdo.

- Brooklyn Heights: Lo mejor sería vivir ahí, pero si andas de paso y estás cerca, puedes disfrutar de una maravillosa vista de Manhattan. Lo único más lindo que estar en Manhattan es ver Manhattan.

- Prospect Park, jardín botánico y Museo de Brooklyn: Este paquete tres en uno suena bien pero no creo posible hacerlo en un día. Prospect es enorme, lindo y con una identidad propia, distinta a Central Park. El barrio cercano, Park Slope, es de esos a los que uno se querría ir rápidamente, con esas casita de tres pisos antiguas y sus entradas con escaleras. Quiénes están buscando un lugar para casarse (qué romántica que ando), vayan de todas maneras al jardín botánico. Hay una casita de vidrio que es una maravilla, aunque ahora que lo pienso los invitados se deben cocinar en un efecto invernadero. Estupendo paseo de primavera y otoño considerando la vegetación reinante.
Por último, el museo de Brooklyn no parece tener comparación evidente. La construcción es clásica, su exposición permanente tiene algunos brillos (tienen instalada un recorrido que va mostrando como eran las casas donde vivía la gente en distintos momentos históricos en la región, a tamaño natural, ADENTRO del museo). Ahora, los lujos pueden darse por las exposiciones temporales o las fiestas-encuentros que organiza Target en el mismo lugar.

- Fort Greene: Esta es una joyita que no descubrí yo y que no visité hasta mis finales en NY, pero vale la pena rescatarla. Ubicado a sólo un par de estaciones al sureste del downtown de Manhattan este barrio, hasta cuando lo dejé (las cosas suceden tan rápido en NY que quizás cómo ha evolucionado), combina perfectamente la oferta gastronómica comercial con personas que viven ahí desde hace años, un barrio con historia viviente, en el cual conviven recién llegados con habitantes de larga data. Además tiene parque, el lindo edificio medio art deco del BAM, deliciosos restaurantes étnicos, bistro y otros, y una entretenidísima feria de las pulgas.

- Coney Island y Brighton Beach: Si viste Quisiera Ser Grande y varias otras películas gringas recordarás el concepto del “Parque de Diversiones”. Pues bien, si la película transcurría en NY, probablemente los juegos eran los de Coney Island. La visita es una experiencia. Como siempre en NY todo es un poco límite y sucio, pero muy divertido. Hasta churros, cabritas y juegos con premios pueden animar la jornada. Ojo, que siempre dicen que ahora sí que lo cerrarán para construir unos condos de lujo. Y aunque el sector construcción parece medio paralizado por estos días, Juan Segura vivió muchos años. Revisa si está abierto y los horarios (no son iguales en invierno y verano, y a veces las estaciones intermedias pueden confundir al visitante). Ahora, para ir a la playa y comer, o para hacer cualquier cosa que no tenga que ver con los juegos del Parque de Diversiones, más les recomiendo ir a Brighton Beach. El vecino sector es conocido como la Pequeña Rusia y tiene todo el encanto de un barrio de inmigrantes no invadido por turistas (como sería la Pequeña Italia o Chinatown). Además pueden comprarse todo tipo de tonterillas. Desde esos poster onda soviéticos, muñecas rusas y ensalada rusa. También hay caviar y todo un mundo en letra cirílica que incluyen libros, videos y un millón de cosas que para los que no hablamos ruso no tienen más sentido que la anécdota… ¡pero qué anécdota!

Por supuesto Brooklyn es mucho más que esto. Pero esta es una pequeña muestra de los mil mundos que ahí pueden encontrarse.

Atracciones de NY, capítulo 4: De compras

noreply@blogger.com (M) — Tue, 21 Oct 2008 19:58:00 +0000

En NY se compra con los ojos y con las manos. Están los lugares donde puedes arrasar y esos en los cuales sólo podrás comprar un accesorio. Donde te paseas con la confianza con que uno entra a Zara o aquellos que impactan y amilanan desde la vitrina. Una vez que se acepta esa premisa, la angustia de no poder verlo todo y –menos aún- comprarlo todo, es tu peor enemigo. Hay que combatirla como la lepra y aceptar que hay cosas que tendremos que dejar ir.
Entendamos algunas condiciones básicas. Cuando hablo de ir de compras, me refiero a ropa. Ese placer tortuoso. Y aunque sé que no TODO EL MUNDO tiene un presupuesto TAN limitado, pensando en la conversión peso-dólar, considerando que NY es considerada una de las ciudades más caras del mundo y, por último, porque se me presentan problemas éticos al pensar en invertir miles de dólares en cualquier prenda, me manejaré considerando un presupuesto que denominaré como “razonable”.
Desde esa perspectiva y en un esfuerzo de síntesis que casi me hace llorar, puedo decir que:
- Tiendas: Mis “tiendas de velador” son H&M y Forever21. Ambas son muy baratas y tienen de todo un poco. Ahora, a cuál de sus tiendas vayas puede resultar fundamental y dependerá de tu personalidad y paciencia. Para una compra concentrada, pasando por las dos tiendas y teniendo disponible además GAP, Victoria’s Secret está la calle 34 esquina 6ªavenida… Si se tiene la oportunidad, es mejor ir en días de semana cuando la otra gente está trabajando (ahora, si no estás trabajando ¿mereces comprarte ropa? Te respondo de inmediato que sí. No tenemos trabajo ni terapia, ¡pues tendremos compras!).
Ambas están también en Union Square (y en muchas otras partes, pero para eso están los localizadores de tiendas en internet), donde se encuentra quizás el mejor representante de Forever21 al lado de Strawberry que a veces tiene sus cosas menos sintéticas y debajo de Basement. También hay un H&M e el barrio, chico pero menos concurrido, y por los alrededores encuentras también Anthropology (cuyo mejor ejemplar está quizás en Rockefeller Center).
- SoHo: En este barrio y sus vecinos enanos (léase NoLita, NoHo y similares) está todo. Las tiendas antes mencionadas, la taquilla de Urban Outfitters con sus maravillosas cosas de casa (para mí gusto lo mejor de la tienda) más las baraturas de Old Navy, tiendas de chimuchina sólo comparables a Patronato con un toque de artículos para turistas y muchas pequeñas tiendas de diseño más exclusivo. Además, ahí están los únicos ejemplares de Mango, Uniqlo y Top Shop de NY. ¿Mi recomendación? En caso de que tengas poco tiempo, ve a SoHo. Aguanta la respiración y sumérgete en el gentío, porque parece Jumbo en 24 de diciembre. Si tienes tiempo y poca paciencia, trata de ir a otras sucursales y disfruta el paseo por SoHo en sí mismo. Recuerda salir de Broadway, meterte por todas las perpendiculares. Ahí están las joyitas de diseño. Lamentablemente, la mayoría si bien no cuesta miles de dólares, sí vale cientos.
- Tiendas de descuento: Si eres fanática de los artículos de diseñador y tu presupuesto es ajustado, NY también te da una oportunidad. Century21 (quizás el más popular), Loehmann’s (mi favorito en el rubro) y Daffy’s son interesantes ejemplares de estas enormes tiendas que permiten comprar cosas que deberían ser caras, pero acá son más baratas. Si eres de aquellos que encontraban maravillas en Almacenes Paris antes de que llegara Top Shop, este es tu lugar. Hay que saber buscar.
- Tiendas de segunda mano: Acá venden un poco de todo. Una vez me dieron una inteligente recomendación: si vas a ir a una Thrift shop hay que ir donde están las mujeres con plata. Pues dicho y hecho. El mejor lugar para descubrir tesoros está en el Upper East Side. Probablemente a partir de la calle 85 hacia abajo, en la Tercera Avenida y quizás en Lexington. En esto también hay que tener suerte, paciencia y un desinfectante esperando en casa.
- Ese diseño juvenil: Probablemente los lugares que tienen artículos más tentadores en términos de diseño sin llegar a los precios exorbitantes son East Village y el Lower East Side. No vayan después de haber pasado por H&M y Forever21, porque nada cuesta 20 dólares, pero son accesibles. En el East Village vale la pena caminar por St. Marks y los alrededores de Tompkins Square Park. Ojo con la calle 7 hacia el Oeste, también tiene cosas interesantes. El Lower East Side no es tan grande y sus límites son bastante evidentes (cuando llegues al barrio chino detente), así que las recomendaciones son más bien pasear por Orchard, Rivington y meterse en cada lugar que pueda parecer divertido. Los precios varían mucho de un lugar a otro y hay tiendas de ropa nueva y usada.
- No de compras, de paseo: Así como al estar en NY uno debería entrar a Tiffany, creo que también hay que entrar a Bloomingdales , Macys y un par más que ahora se me escapan ¿Sacks quizás?). Personalmente nunca he comprado nada ahí, pero tienen ese no sé qué… y baños (un bien muy preciado en la Gran Manzana).

Ahora me doy cuenta que la única angustia comparable a no poder comprar todo en NY, es no poder hablar de todos los lugares que hay para comprar. Puede que sea necesaria una subserie de Atracciones de NY… ¿De compras en NY capítulo 2?

Atracciones de NY, capítulo 3: Metrocard

noreply@blogger.com (M) — Sun, 12 Oct 2008 16:32:00 +0000

Con tanto noticia de la crisis dando vuelta y considerando las razonables preocupaciones de presupuesto de un visitante a NY (¡sobre todo viendo cómo sube el dólar!) siempre llega el minuto clave en que se debe adquirir la tarjeta Metrocard, utilizable en las múltiples líneas de Metro y sí, como muchos preguntan, también en los buses.

Hace unos días casi se me cayó mi lágrima de Magdalena al comprar mi última Metrocard y creo que ha llegado el momento de referirse a este ícono de la Gran Manzana.

Todos quieren consejos. Pues este es el mío: esta compra requiere de un profundo conocimiento personal y de una proyección del estilo de viaje-estadía que tendrás en NY, además –claro- de la duración del mismo. Este aspecto es muchas veces malentendido y se le pregunta al guía (en este caso yo) cuál conviene. Como si hubiera una respuesta única y universal. Mis queridos amigos, si así fuera, no habría tantas variables. Adoradores del libre mercado como los que se ven en el hogar y residencia de Wall Street hace rato habrían eliminado las alternativas sin demanda.

Las posibilidades son más o menos las siguientes:
- Viaja todo lo que quieras en un día por US$7,5
- Viaja todo lo que quieras en 7 días por US$25
- Viaja todo lo que quieras en 14 días por US$47
- Viaja todo lo que quieras en 30 días por US$81
- Comprar una tarjeta por una suma determinada de dolarcillos, a la que se le descontarán US$2 en cada viaje de metro o bus. Aquí hay una subcategoría, ya que algunos montos consideran un “bono”. Por ejemplo, si compras una de US$24, son doce viajes más un bono de US$1,5 (que no sirve de nada porque no alcanza para un viaje, pero le agregas los 50cts y ya está).

Ahora, mis estimados. No se abalancen. Lo evidente pareciera ser comprar la tarjeta de viajes ilimitados. Pero ahí está el truco. Dependerá de cuán expansivo quieras ser en tu recorrido. Si eres de esos viajeros que quieren recorrer pocos barrios, pero en profundidad, no harás más de dos viajes diarios (uno de ida y uno de vuelta). Si eres de esos probablemente querrás caminar más en la superficie de la ciudad que hacer largos viajes bajo tierra.
Si en cambio quieres alcanzar a ver lo más posible mientras estés, necesitarás hacer muchos viajes y sin duda te conviene la tarjeta ilimitada.

Debes considerar dónde estás alojado y a qué distancia están los lugares que quieres conocer. Muchas distancias en NY son caminables si tienes las ganas y el clima es relativamente amable. Probablemente en invierno usarás más metros en que verano, porque el frío te impedirá pasar tanto tiempo en la calle. En verano en cambio tienes que considerar un abrigo para subirte el metro, porque el aire condicionado puede matar a cualquiera.

Además claro, hay variables más complejas, como los buses expreso o el tren del aeropuerto, cuyas tarifas son mayores. Ninguno de ellos puede pagar con las tarjetas “viaja todo lo que quieras por”, pero sí con las equivalentes a dinero (más parecidas a la Bip ¿no?). Y si estás pensando en los buses, te advierto desde ya que parece atractivo viajar mirando pero no los consideres para viajes largos: el tráfico en NY es una pesadilla y hacen más paradas que la Colón El Llano. Por algo el metro es tan famoso.

Y si vienes con un presupuesto importante probablemente usarás sólo taxis.

Como ven, el tema es una cuestión muy compleja y de una lógica similar a un sudoku. Si me preguntan, creo que todo esto se reduce a una pregunta. Considerando que en NY hay más cosas de las que podrás ver no importa cuánto tiempo te quedes (yo misma tengo muchísimos pendientes) y que además querrás repetirte muchas cosas. Elige tu actitud posible en los últimos días:
a) Me rindo, es imposible ver todo, seguiré al mismo ritmo y veré lo que alcance.
b) No me quiero perder nada, tomaré taxis para ir más rápido si es necesario.
c) No me quiero perder nada, iré rápido a todos mis pendientes aunque estén en lados opuestos de la ciudad.

Si respondes a) o b), probablemente no harás un uso intensivo de la Metrocard. Si respondes c), considera desde ya la versión “unlimited ride”.

Y no te olvides: ¡pide tu mapa del metro cuando llegues al aeropuerto! A veces son difíciles de encontrar en las estaciones.

Atracciones de NY, capítulo 2: El Flatiron

noreply@blogger.com (M) — Mon, 06 Oct 2008 01:03:00 +0000

Tiene varios nombres y amplia fama en imágenes, pero mis víctimas se han mostrado en general reacias a visitarlo. Es que a poco andar de turista por NY, uno se da cuenta que es una ciudad de concentraciones. Uno va viendo las cosas de a pequeños montones, entonces quieres ir a las grandes aglomeraciones, como la Quinta, SoHo y sus vecinos, la milla de los museos. El problema es que, quizás por mi deficiente espíritu de guía, no he encontrado suficientes y atractivos elementos que rodeen al Flatiron.
OK, está cerca del museo del Sexo, pero tampoco he encontrado muchos interesados en eso. Está al frente de Madison Square, pero una vez que mis guiados descubren que Madison Square no es lo mismo que Madison Square Garden, pierden interés. Ahora, se supone que ahí puedes encontrar unas de las mejores hamburguesas de NY. En un quiosquito llamado Shake Shack. ¿El problema? Hay que hacer una fila tan larga, que no es apta para turistas, a quienes el tiempo siempre les falta en una ciudad como esta.
La solución es encontrar a un guiado fanático de la fotografía, como la Titi que fue una de las pocas que se apersonó en el sector del bello edificio. O con mucha paciencia, como mi santa madre a quien le alargué el paseo de la Quinta, que normalmente no debería pasar de la calle 34, hasta llegar a la calle 23, para mostrarle el Flatiron.
Ahora, quizás por todo esto el Flatiron merece ser destacado. Tienes que ir por él, buscarlo. Y cuando lo ves, creo que vale la pena. Para mí esa esquina es más neoyorquina que Times Square, porque la gente ahí de verdad trabaja y pasa haciendo otras cosas. Tiene un poco menos de Disneylandia.
Por eso, aunque no haya sido el primer rascacielos de la Gran Manzana, aunque tenga varias réplicas en otras ciudades o quizás por todo eso, el Flatiron es para mí una de las atracciones de NY.

Atracciones de NY, capítulo 1: La Quinta

noreply@blogger.com (M) — Sat, 27 Sep 2008 03:32:00 +0000

Cuando ataca esa nostalgia del que va a partir, del que ya echa de menos lo que aún tiene, decidí que lo mejor era rendirle un homenaje paso a paso a la Gran Manzana. Y para partir por el principio, por el lugar donde yo paseé cuando llegué y a donde me encanta llevar a quienes, novatos como yo, se aparecen por primera vez por estos lados, decidí partir por la 5ª Avenida.

Aunque parte por allá arriba y termina por allá abajo, voy a ESA parte, ahí mismo donde se hace el taco humano en Navidad, donde se combinan lujosas vitrinas con poco lujosos turistas.
Creo que si te bajas del avión y te vas con jet lag y todo directo a downtown el impacto puede ser demasiado fuerte. Que para ir al Upper East Side uno quiere sentirse un poco más glamoroso y atractivo que pasajero recién eyectado de la clase turista. Y que para ir a un museo o de compras necesitas más concentración.
A la Quinta uno va a contemplar. A vislumbrar altos edificios, increíbles tiendas e impactantes precios, a darle una pequeña mirada a dónde querrá volver. Porque ya desde el principio ves esa puntita del Central Park que ya sabes querrás recorrer, pasas por el lado de la emblemática tienda Mac y Fao Schwarz, donde todavía tienen el piano de teclas en el suelo donde tocaba “Quisiera ser grande”. También están la Catedral de Saint Patrick y ese multifacético paseo para entrar a Rockefeller Center, donde se turna una cancha de hielo para patinar en invierno y mesitas con quitasoles en verano.

Vas dando una mirada a esas tiendas a las que les quieres hincar el diente. Demasiadas para enumerar y mucho dependerá del presupuesto, pero incluyen libros, ropas y electrónicos. LV, H&M, Prada… todos mezclados en la democracia del consumo.

El descanso lo recomiendo en la Quinta con la calle 42, en Bryant Park. Una pasadita por la Public Library donde NO se casó Carrie y dónde SÍ encontró el libro de su escrito fan Audrey Hepburn. Donde se dan cita todos los relacionados en la Fashion Week y donde en verano proyectan películas una vez por semana. Dicen que es uno de los beneficiados de la política de tolerancia cero, que pasó de ser el lugar de encuentro de traficantes a ser un maravilloso lugar de encuentro con wifi gratis y mesitas acogedoras.

Más allá le das una mirada al Empire State.

Además, siempre está el factor sorpresa. No olvides andar con tu cámara de fotos siempre lista. Nunca se sabe si te encuentras con un desfile de algún país, tendencia o marcha temática. Yo aún me arrepiento de no andar con cámara cuando me tocó el de los Hare Krishna.

Y sí, aunque estoy acá, ya echo de menos todo eso.

Se me apareció septiembre

noreply@blogger.com (M) — Sat, 13 Sep 2008 14:59:00 +0000

Cuando ya casi tenía el síndrome del nido vacío con todo esto de que Britney parece haber vuelto al carril y hasta el actor del Señor de la Querencia está en rehabilitación, llegó septiembre y se llevó mi tranquilidad cotidiana. Me temo que para siempre.
El año pasado no pude ver el homenaje del 11S porque, bueno, no tenía TV ni manejaba los trenes expreso con la delicadeza que lo hago ahora. Este año no lo pude ver simplemente porque no estaba disponible. Así es, señoras y señores, tengo mis días ocupados. Atrás han quedado los paseos a cualquier hora, los encuentros femeninos para el café y los vitrineos espontáneos. Una vez más soy una mujer seria y preocupada. Lo único que me separa de mi sueño de pasearme por Manhattan en tacones es que, la verdad, soy incapaz de pasearme por tacones por cualquier parte. A ver si encuentro algo tipo taquito chino para adiestrarme y poder cruzarme con las ejecutivas de la Gran Manzana con cara de dignidad.
Si no fuera porque atravieso a Manhattan bajo el agua y no en ferry, me sentiría igualita a secretaria ejecutiva, cuando llegaba con zapatillas de caña alta a trabajar. Y claro, ahí estaba Sigourney Weaver, el antecedente histórico, versión 1988, del Diablo se Vista de Prada.
Y yo que encuentro a Pineda cada día más parecido a Harrison Ford. Eso sí, no vaya a ser que termine mías días extra operada, llena de botox, viviendo en Los Ángeles. Yo me encuentro más bien conservadora en mi vestir y veo que en la onda oeste eso no se da tanto.

Teorías de la conspiración de la dueña de casa

noreply@blogger.com (M) — Thu, 31 Jul 2008 21:31:00 +0000

La vida de NY está llena de glamour. Ayer, mientras hacía el aseo del baño de mi departamento en Queens, noté que una vez más las mejores ideas se me ocurrían mientras restregaba la tina. Mientras trataba de retener ese pensamiento -que parecía genial- recordé que no es la primera vez que me pasa y que el síntoma se une a otros dos:
- normalmente la idea no es tan buena una vez que dejo esa actividad
- por más que decido que no haré el baño todos los días tiendo a hacerlo igual.
Uniendo todos estos pensamientos concluí que el producto aquel que limpia, desinfecta y (aunque no me gusta) aromatiza mi baño, debe ser adictivo. Después de todo, ¿no es raro algo que parece volvernos creativos por un momento, nos hace sentir bien, después mal y finalmente nos llama a hacerlo de nuevo? ¿Lo harán así para que uno lo use lo más seguido posible, los gaste más y lo compre más? Seguro que eso diría mi madre.
Pero no es la única conspiración posible. Además está la del laundry y los fabricantes de ropa. Acá las lavadoras tienen un solo ciclo de 25 minutos. O sea, nada se lava mucho. No hay remoje, no hay lavado a mano (se entiende, no hay en mi casa, porque no pienso hacerlo). Después de una experiencia uno se da cuenta que todo hay que lavarlo muy seguido, que nada esté muy sucio porque nunca volverá a estar muy limpio. Sumen secadora y tendrán el sueño de H&M y Zara: la ropa muere después de una temporada. Así se lava más y se compra más. Ideal para estar siempre a la moda. Olvídense de tener una pilchita regalona. ¿Estarán los detergentes también en la conspiración?
Ya agradezco no tener aspiradora, plumero, plancha, juguera, microondas y quizás cuantas otras cosas que ni siquiera conozco. Quizás en qué problemas estaría metida.

Dear London

noreply@blogger.com (M) — Thu, 24 Jul 2008 15:10:00 +0000

Creo que se ha menospreciado la angustia existencial que deben tener los británicos con esto de manejar por el otro lado.
Nunca pensé que visitaría la ciudad del Big Ben ni el país del Fish&Fries, pero siendo que un vuelo perdido nos dejó por ahí, no pude más que disfrutarlo.
Esas pocas horas, regaladas por el destino y cobradas mediante tarjeta de crédito, me mostraron que el asunto aquel de la conducción era más grave de lo que pensaba.
No es sólo que se adelanta por el otro lado o que, como peatón, antes de cruzar debes ir contra tus instintos al momento de verificar si viene algún auto que te pueda atropellar (con la consiguiente confusión de cuál era el instinto original y cuál el contrario). Es la permanente angustia al ver que nadie está manejando los autos, con la sensación de que hay muchos copilotos atentos pero el asiento del chofer va tantas veces vacío. Es como una película de ciencia ficción con más suspenso y misterio que las de Shyamalan.
Ahora, en un país donde puedes dejar olvidada tu cartera con las 3 P (pasaporte, pasaje y plata) y encontrarla a la vuelta en perfectas condiciones e incluso con un pequeño nudo para cerrarla (porque además la maldita no tiene cierre), está claro que no hay de qué preocuparse. Yo misma no pensé que alguien quisiera robársela, sino más bien temí que quisieran hacerla estallar por miedo a que fuera una bomba (¡qué tiempos vivimos hijos míos!).
Pero no. Nunca creí que se la robarían y los ingleses que me consolaban en el tren cuando relataba mi tragedia esperando a que los vagones al fin se detuviera (no recomiendo tomar un expreso en un país desconocido, nunca se sabe cuándo necesitará bajarse) me repetían: todo estará ahí cuando llegues. Y yo no les quería decir, ¡pero era lo mínimo que esperaba de ese país!
El asunto en que en un país con tal seguridad, donde reina la certeza de que el día siguiente estará nublado o lluvioso, donde obviamente se terminará la jornada laboral con una cerveza parado fuera de una par… ¿cuál es la angustia? Pues para mí está claro. La angustia es que al manejar por el otro lado deben pensar todo el mundo al revés. Y que nadie está manejando los autos.

Sin criterio formado

noreply@blogger.com (M) — Fri, 27 Jun 2008 13:29:00 +0000

Había una película en que Jodie Foster era una mesera empeñosa y madre de un niño superdotado ulceroso porque se preocupaba demasiado de las cosas que pasaban en el mundo. Yo no seré superdotada ni niño, pero me he dado cuenta que he llegado a un nivel de sobreinformación que tiene un impacto sobre mi vida cotidiana.
Ya no es sólo que me dan ganas de comprarme algunos “llame ya” (insisto en que algunos de ellos deben realmente quitar las manchas, absorber el polvo y preparar comidas excelentemente picadas). Ayer de verdad respiré con alivio cuando Corea del Norte entregó información sobre su situación nuclear (dicen que hasta podría salir del famoso “eje del mal”), estoy preocupada por las elecciones de Zimbawe y hoy me pregunté sobre mi futuro cuando anunciaron que la Corte Suprema de EE.UU. votó a favor del derecho a tener armas. O sea, si todos empiezan a tener pistolas ¿a quién le dispararán primero? Obvio que a la sudaca inmigrante sin trabajo. Esto se puede convertir en “temporada de patos-temporada de conejos” en cualquier momento.
Corte: Estoy lista para ir a sentarme afuera de mi edificio con las dos viejitas que se instalan en sus sillitas de playa hasta que se acabe el verano. Además, como son viejitas duermen tan poco que uno las ve desde que se levanta hasta que se acuesta.
Creo que no estoy lista para la globalización. Soy una hipocondriaca de la información.

M estudiante, ¿la segunda temporada?

noreply@blogger.com (M) — Sun, 08 Jun 2008 16:38:00 +0000

Ya no se puede confiar en nadie. Recién el jueves me llegó el libro solicitado para mi nuevo curso. Me tenía que leer tres capítulos para el sábado.
Por supuesto, mi lado Woody Allen me jugó una mala pasada y me desperté el viernes con dolor de cabeza (¿tendré un tumor?). Cuento corto, entre remedios y unas horas (separadas entre sí) de sueño adicional, me lancé a la lectura de los principios del marketing. A esas alturas ya me creía sabia y había decidido que se hacía lo que se podía y sólo leería lo que alcanzara. El relajo fue tal, que empecé a resumir mi lectura, error que enmendé tras la lenta reflexión y análisis de una decena de páginas en una excesiva dosis de tiempo.
A las finales, pasé a duras penas la página 40 y de las 100 y tanto que nos habían pedido.
El primer día de clases en cuestión me desperté a las 6:30, antes de que sonara el despertador. Eso sí que es de primer día de clases. Y bueno, un segundo signo de neurosis urbana en dos días.
Pineda que me conoce me acompañó, preparó desayuno y me recordó todo lo que tenía que llevar en el bolso (recordemos que soy la niña que dejaba la mochila en casa en épocas de colegio) y hasta me llevó caminando al metro.
Llegué justo justo, a las 8:55 a la sala de clases. Llenita estaba y la puerta cerrada. Habían advertido tanto por mail que el prof. consideraba RUDE entrar a clases atrasado o irse antes, que me estresé, pero era sólo que la puerta era de esas que se cerraban solas. No había prof aún.
Somos una treintena de alumnos. Nos presentamos uno a uno. Dos coreanos reconocieron que estaban ahí para aprender inglés, 5 turcos (sí, cinco, hasta el prof estaba impresionado del nicho de mercado que nadie había explorado) también se defendían con un inglés variable. Latinoamérica estaba representada sólo por una peruana y yo. Mientras los profesionales de la comunicación también éramos dos (un gringo free lance y mi persona). El prof también comentó que le llamaba la atención este nuevo público (y yo que lo hallaba tan evidente).
Bueno, en suma, profesionales o gente en cargos ejecutivos, muchos de los cuales buscan darle "un giro a su carrera" (lo decía el folleto del curso y ellos también... impactante, continúo con mi teoría de que los gringos hablan como de mentira).
Lo bueno: le entendía todo al profesor. Lo malo: no todos me entendían a mí. A las finales igual traté de participar en clases (de ahí mi conclusión de que pocos me entendían a mí) en un episodio un poco confuso aunque sin resultados desastrosos.
Después pidieron voluntarios para ser líder de grupo de trabajo. Y aunque lo pensé, fui atacada por mi personalidad calculadora e insegura. Pensé que quizás nadie querría ser de mi grupo (una especie de retrocesos a la selección de equipos de deportes) y vi que se puso de líder de grupo una experta en finanzas. Tate que nada mejor que una experta en finanzas con una comunicadora, pensé. Adiós a mi grupo propio y sea como sea debo estar con la financista. Dicho y hecho. Fui la primera inscrita para ser parte de su grupo. Después se sumó la peruana, otra gringa que trabaja en ventas y uno de los 5 turcos.
Ya llegó el primer mail para definir qué caso elegiremos para nuestra presentación final.
Bueno, y la clase, el tema que nos convoca, entretenido. Lo mínimo que se puede pedir a un experto en marketing. Faltó aire acondicionado eso sí, sobre todo porque de un día para otro nos llegó el verano, ese de 34ºC sin parar y gran humedad, ese que nos mantendrá en vela hasta septiembre...
En cualquier caso, aprendí, soy cada vez más experta en Apple y sus mil maravillas (no los productos, entiéndanme, sino su mktg), la experiencia de comprar un auto de lujo, y por sobre todo, aprendí una frase que seguro me las arreglaré para usar millones de veces: "Hay tres formas de bajar de este quinto piso: la escalera, el ascensor, o saltando por la ventana. Puedes tomar la última alternativa, incluso hay algunos que sobrevivirían, pero no es el camino recomendado". Ya van a ver como la ocuparé.

Esas odiosas comparaciones

noreply@blogger.com (M) — Fri, 30 May 2008 20:27:00 +0000

Desde chiquitita me enseñaron a no indicar con el dedo y que comparar era muy feo. Mi pedazo es más grande que el tuyo, yo gano menos que tú, el pasto del lado es más verde…
Pero las comparaciones son estupendas para agarrar perspectiva. Y claro, la perspectiva tiene un prestigio social mucho mayor.
Así que nos fuimos con Pineda a conocer la famosa Washington DC, ciudad de la Casa Blanca, el Capitolio, el monumento a Lincoln y tanta cosa. Yo ya me sentía como Mr. Smith goes to Washington, pero a diferencia de James Stewart en el 39 no terminamos dando ningún discurso frente a los legisladores. Y bueno, no somos en blanco y negro sino a color.
El asunto es que ambos volvimos con el mismo discurso. “Estupendo, claro, PARA IR DE VISITA”. Como que alguien nos hubiera invitado a vivir. A duras penas nos pasan en la ciudad cosmopolita y ya nos agrandamos.
Porque, para uno que se cree newyorquer, la ciudad de los eventos políticos parece que se tomó una pastilla de chiquitolina para que ninguno de sus edificios fuera más alto que el famoso Capitolio. A esto se suma que la gente es más gorda (creo que es allá y no acá donde deberían legislar sobre la obligación de publicar las calorías de todos los alimentos a la venta) y hasta las cadenas de hamburguesas y cafés cierran a las 7 de la tarde un sábado en EL fin de semana más visitado… Es como ir a la provincia para uno que viene de la Gran Manzana.
Pero las 6 horas de viaje en bus de ida y las 4 y media de vuelta (diferencia sólo explicable porque nos fuimos en buses de Chinatown) sirven para tomar perspectiva de nuestra querida ciudad. Volver a mirarla con el ojo crítico de quien no vio una basurilla en el suelo y pudo mirar el cielo azul sin grandes edificios.
Para no inventar la rueda de nuevo, nada mejor que los clásicos. Y probablemente Woody Allen y Frank Sinatra son a NY lo que Voltaire y Montesquieu pueden haber sido al siglo de las luces, lo que Andy Warhol fue a la sopa Campbell y así. Además, ambos fueron pareja de Mia Farrow, lo que no significa nada pero no por ello deja de ser un hecho indiscutible.
Del viejo Frank, La Voz, rescato la letra completa de la canción que me tocan todas las mañanas en la radio y que se llama como mi manzana favorita (la grande ¿no?)… por sobre todo los siguientes versos:
“I want to wake up in a city that never sleeps, and find I'm a number one, top of the list, King of the hill”; “if I can make it there, I’m gonna make it anywhere!”.
Del venido a menos Woody, prendado de jovencillas, puedo rescatar muchas cosas de sus creativos años anteriores. Me quedo con: “No sólo no hay Dios sino que ¡intenta conseguir un electricista en un fin de semana!”
La conclusión sería entonces que, quizás, para hacerla en esta ciudad y pasar a ser la reina de la colina, la número uno, hay que ser electricista y ofrecer servicios los fines de semana.
Y claro, que en cualquier caso no hay que vivir en Washington. A menos claro que vayas a vivir en la Casa Blanca, trabajar en el Capitolio, o tener una gran influencia sobre cualquiera de esos dos edificios blancos.
Si esto de agarrar perspectiva es estupendo…

New York en un día

noreply@blogger.com (M) — Thu, 29 May 2008 21:41:00 +0000

¡Qué entusiasmo! ¡Qué eficiencia en su turismo! ¡Qué cómodos deben ser sus zapatos de marinos!

Me dan ganas de gritar con ellos el coro en estos primeros días de primavera...

Un pequeño homenaje

noreply@blogger.com (M) — Tue, 20 May 2008 20:47:00 +0000

Aunque no conozco San Francisco y recién me vengo integrando a los lectores de la revista Wired, debo compartir una frase que captó todo mis sentimientos respecto de la pizza newyorquer:

“It costs $482.79 to get a decent pizza in San Francisco -$17 for the pie, $85 for cab fare, and $378.80 for the flight to New York.”

¡No quiero ni pensar cuánto costaría conseguirla si uno está aún más lejos!

Vamos por el Go Go dance

noreply@blogger.com (M) — Sun, 06 Apr 2008 01:40:00 +0000

Qué escritora, qué estudiante de marketing o RRPP. Señores, he encontrado mi vocación perdida antes de nacer: quiero ser una Go Go Dancer. Todo por conocer la vida nocturna.

Es que Pineda encontró un fabuloso dato para ir a una fiesta donde Moby hacía de DJ. Amo ese tipo de espectáculos en NY. Un barcito buena onda, del tamaño de la ex Oz, en el taquillero lado oeste, cerca de Chelsea Market. Éramos los terceros en la fila para entrar y ya caían las primeras gotas de este invierno sin fin.

Entramos y ahí estaba el primer DJ. Un tipo buena onda, que te hacía mover la patita mientras entraba y entraba gente. No era para menos: la gracia costaba sólo 5 dolarcillos. Así ¿quién no va a Moby? Hasta yo, que ya no quiero recordar desde cuándo no tenía contacto con una fiesta de esta calaña.
Pero llegó la hora de partir de DJ buena onda, vestido con su polerón canguro, jockey y jeans. Y fue reemplazado por una verdadera estrella: Chewaca DJ, más conocido como Tommie Sunshine. Qué tipazo. Llegó cuán grande es, versión reencarnada de John Lennon. Como que el Beatle se paseara ahora por NY con varios kilos de más, la misma champa o más, una camisa setentera y ya no tuviera a Yoko. Porque Tommie andaba con mi nueva rol model: Go Go Dancer.
Llegaron ambos -DJ y su grilfriend Go Go Dancer- tipo 11 PM, pelo mojado, lentes oscuros, abrigos de piel. Se subieron al escenario. Ahí yo ya estaba lista. Esto de por sí era un espectáculo.
Go Go Dancer meneó su pelo negro hasta la cintura, acomodó sus lentes tipo Jackie O esfumados y miró al público con movimientos suavemente felinos. Juro que era como Julianne Moore en Boogie Nights. Sólo se podían ver sus grandes tacones brillantes debajo de tantas pieles. Entonces, dejó caer el abrigo de piel y o-my-goooood!!!! Rol model llevaba puesta una ochentera malla azulina sobre unas patas negras, subida en sus tacones y hasta con esos cinturoncillos trenzados tipo Flashdance. Era una de esas minas para las cuales se hizo el pantalón pitillo, el vestido globo y, aparentemente, también la malla tipo Jane Fonda en video de ejercicios.
Ella era el aplausómetro de su DJ Tommie. Cuando Chewaca lo hacía bien, ella movías sus caderas, cuando guateaba, ella se ponía a conversar y tomaba tragos transparentes en vasos misteriosos.
Después vino el tierno de Moby, cuya pelada ha reemplazado en mi corazón al vocalista de REM. De puro chaquetera que soy.

Todos bailamos y nos divertimos, con copas triangulares y botellas de cerveza, hasta que volvió Tommie Sunshine con su incomparable girlfriend y la taquilla quedó atrás mientras los Pineda Leiva volvíamos a nuestro tibio hogar en Queens.

Es que somos bien flojos para salir de noche, pero cuando lo hacemos, somos un hit encuentro yo.

Nueva temporada

noreply@blogger.com (M) — Mon, 31 Mar 2008 02:47:00 +0000

No es fácil esto de ser la protagonista y guionista de esta fabulosa serie no televisada. Después de tres ajetreadas semanas sociales en Chile, he vuelto a NY con el mejor ánimo para comenzar la segunda temporada de M en la Gran Manzana. Y en estos primeros días de vuelta en mi hogar me he dedicado a buscar en cada rincón el leit motiv de la segunda parte de mi propia sitcom.
Porque cualquiera que haya visto una serie sabe que la segunda temporada tiene un pequeño impulso dramático, ese cambio que nos engancha de nuevo (o grandes cambios en el caso de Lost). Bueno, y no sé si soy víctima de la huelga de guionistas -que dejó a varias series medias trasquiladas, con menos capítulos o de frentón menos temporadas- pero no logro captar de qué se trata esta temporada de mi vida/serie.
Hasta ahora no tengo personajes nuevos sino incluso diría que he ido restando a algunos. No sé si a algún actor lo pillaron drogándose o manejando totalmente ebrio, pero la verdulería de la esquina decidió terminar ayer sus funciones, haciendo desaparecer con ella a un buen paquete de vecinos de habla hispana. No es que tuviéramos mucha relación. De hecho, creo que nuestro vínculo era escaso y comercial y podría reducirse a la compra de una lechuga y un par de libras de uva en ocho meses. Así que a menos que se instale un local totalmente revolucionario, un medio hispano en busca de periodistas o una sucursal de H&M, creo que este no será el cambio que le dé un nuevo sentido a mi vida.
Por suerte la que desapareció no fue la griega del laundry, que me ha dado grandes y buenas recomendaciones, Bélgica, quien siempre me impulsa con sus fuerzas reiki, o algunas de las chilenas. Sí puedo decir que ambas –Chilena 2 y Chilena 3- han dejado atrás nuestra principal característica común: la cesantía. ¿Será que M columnista se va a transformar en M La Única Cesante?
Lo más difícil como guionista será mantener el tono de mi serie sin perder el interés de mis no-televidentes. ¿Ven como a veces las comedias se empiezan a poner fomes? Mi objetivo será entonces convertirme en Seinfield o algún sucedáneo. De esos que se mantienen durante años siendo siempre divertidos, sabiendo cambiar lo suficiente
Los dejo como testigos del suspenso. Y agradezcan que ustedes sólo lo presencian, miren que yo lo vivo. ¡Esto está mejor que las primarias demócratas! Para reforzar el punto, les regalo unos puntitos suspensivos…

Hasta las dueñas de casa de NY merecemos un descanso

noreply@blogger.com (M) — Wed, 27 Feb 2008 13:40:00 +0000

Yes we can

noreply@blogger.com (M) — Sun, 10 Feb 2008 17:43:00 +0000

Tengo que reconocer que en estos días he enfrentado algunas dificultades por estar “fuera del sistema”, lo que me llevó a pensar -en un acto de positivismo sin medida- en cuáles son los beneficios de mi condición. Total, desde chiquitita me decían que todo derecho tiene responsabilidades. Ergo, digo yo, cuando uno tiene menos derechos, tiene menos responsabilidades.
Me van a creer que yo me inscribí bien vieja a los registros electorales en Chile porque no me consideraba “suficientemente informada como para hacer un voto suficientemente responsable”. No fue hasta que vi que las cosas se estaban apretando, que mi voto era necesario y que miles –sino millones- de irresponsables no compartían mi pudor, que partí corriendo a sacar mi carnet azul con blanco. El que hasta el día de hoy no he plastificado.
Con todo, tenía que llegar al país de las oportunidades para saber lo que era vivir las elecciones (o bueno, primarias en este caso, pero da igual), con la guata y no con la cabeza. No tengo ni la más mínima posibilidad de votar, así que me he dedicado sólo a gozar.
No sé si será esto de ser hija de seudo hippies, hija de la dictadura o hija del rigor, pero ¡cómo me gustan los periodos electorales!
Y eso que creo que esta es lejos la democracia más complicada del mundo. No es extraño que la gente no se interese en votar, cuando nadie sabe qué pasará con su voto. Además, uno cree que capta más o menos el sistema, y recuerda que el país es federal, así que lo que uno entendió con suerte corresponde al maravilloso NY y te quedan unos 50 estados aún por comprender.
Pero al final da un poco lo mismo. A nadie le interesa tener tan clara la Big Picture y lo mejor es tener claro por quien vas. Yo ya tengo mi candidato. Es que pucha que habla lindo Obama. Se me pone la piel de gallina y me dan hasta escalofríos en la columna vertebral cuando le escucho los discursos. Y ufffffffff, no sé a quién tiene a cargo de sus campañas audiovisuales, pero ¡son unos genios! Tiene también de su lado a cuanta estrellita se puede tener. Hasta lo que queda de los Kennedy lo apoyó. Y yo con eso ya me siento unos centímetros más cerca de Jacky O y más me emociono.
Además, aunque aún no era senador, no apoyó la guerra de Irak como Hillary y ya no queda nadie más en el lado demócrata. Y uno se habrá cambiado de país, de idioma, de profesional a dueña de casa, pero tengo claro que si soy de algún lado soy más demócrata que republicana ¿no?
Obama es quien más me hace sentir como en una película. De puro escucharlo en la tele ya me siento como en ese discurso de JFK cuando decía “ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country”. Si hasta traté de ir a una manifestación masiva a su favor hace unos meses. Finalmente me ganó el soponcio porque en aquellos tiempos aún hacía calor y las 3 horas de espera que tenía el equipo de seguridad me desmotivaron. Reconozco que todo me dio un poco de vergüenza ajena por las señoras que decían “él es realmente diferente”, “cuando leí su libro me di cuenta que era the real thing” y cosas así. Pero con los meses pasados en NY uno va perdiendo el pudor y ya nada te da monos.
A todo esto se suma mi instinto de apoyar al débil. Porque así como siempre veía la teleserie que parecía tener menos rating, ahora que no tengo ninguna responsabilidad también quiero apoyar a quien no parece tener tantas posibilidades de ganar la presidencia. Darle rienda suelta a la pequeña idealista que hay en mí.
Y aunque todo el tema del cambio que ha usado Obama en su campaña me recuerda un poco a Lavín, me quedo con la última frase de oro de mi candidato: Yes, we can. Me cae de perillas para seguir dándole con ánimo a la Gran Manzana.

De M columnista a M coleccionista

noreply@blogger.com (M) — Sun, 20 Jan 2008 01:07:00 +0000

Siempre he tenido la duda de si es mejor saber mucho de algo o poco de mucho. Como periodista –tantas veces renegada pero periodista al fin y al cabo- que soy, sigo teniendo la alternativa. Están los que dedican su vida con pasión a una cosa. Me encantan. Podrán no saber nada sobre cualquier otra cosa pero, ¡cómo se manejan cuando se trata de su tema!
Yo en cambio soy como un trailer. Puedo tener conversaciones de dos minutos perfectamente. Soy la perfecta señora de diplomático, con algunas fallas de protocolo.
En mi completa admiración por quienes toman una sola y única pasión, fuimos con Pineda a ver una exposición de retratos de Santa Fabiola en la Hispanic Society. En los últimos 20 años, el señor Francis Alÿs se ha dedicado a recolectar distintas obras que reproducen el retrato de la supuesta antecesora de Santa Teresa realizado en el siglo XIX por el francés Jean-Jacques Henner. Alÿs ya tiene cerca de 300. A excepción de unos cuatro, todos muestran a la santa en su perfil izquierdo, con su velo rojo y en las más diversas versiones (maquillada, rubia, morena, tipo actriz años 30, tipo travesti…) y técnicas (la mayoría oleos, pero también collage de semillitas y otros).
Siempre me gustó la idea de coleccionar algo, cualquier cosa. Pero requería de una persistencia que he demostrado no tener. Siempre venía mi otra personalidad –la ordenada- a decidir que hasta cuando con tanto cachureo y todo se iba a la basura. Literalmente.
Pero se me ocurrió ahora que recolectaría y coleccionaría algunas cosas de NY:
- Vistas tipo postal: Algunas del Central Park, la tienda Mac, esquinas del Soho, el Metropolitan y tantos lugares comunes que seguro olvidaría en meses al partir. Así como lo que he aprendido de inglés.
- Comerciales de TV: La mayoría, salvo algunos de remedios, optan por el humor para captar nuestra atención. Reconozco que con algunos me he reído fuerte y todo. ¿Será la novedad de tener el bendito aparato en casa?
- Pintas de la gente: Atrás queda el pudor y adelante van las ganas de destacarse. Es más importante verse diferente que verse igual. Andar por las calles adecuadas es pasearse por fotos de Sartorialist (blog que publica fotos con pintas destacadas de NY). De hecho ayer fui a un recital y andaba una mina sacando fotos. Demás está decir que pasó por el lado mío sin decir pío. Ni sacar una foto.
- Actitudes políticamente correctas: Cada cual hace lo que mejor le parezca. Y aunque el otro día me asusté cuando me tocó un skin head sentado al lado en el metro (ya me veía en LUN como la ecuatoriana que atacaron en Barcelona), todos andan de lo más campantes. Y lo que más me ha impresionado no son las distintas razas. Seré políticamente incorrecta pero los que más me han llamado la atención son los enanos. Punk, ejecutivos… Así uno aprende que hasta los más pequeños tienen su espacio en la Gran Manzana.
- Mi propia energía: Así como no se puede acumular electricidad para cuando no haya tanta agua o gas, yo me imagino que en algún momento voy a requerir de la energía que tengo ahora ¿¿¿¿Cómo la junto????

NY, All Ways Surprising

noreply@blogger.com (M) — Sat, 12 Jan 2008 21:19:00 +0000

Suegra vino a pasar la Navidad por estos lados y de entradita no le gustó la ciudad. La encontró vieja fíjense. Y vieja es, considerando que sus orígenes se remontan a principios del siglo XVII. No dijo sucia, pero seguro que lo pensó en cuanto puso uno piececillo en el metro. Todo se solucionó con un buen paseo de compras por Chinatown y las encandilantes luces de Times Square. Santo remedio.
Es que esta NY es una chica muy coqueta y no le gusta darse con todos a buenas y a primeras. Pero cuando saca su artillería no hay como resistirse. Por eso estoy más de acuerdo con quienes protestan por el slogan chileno para promocionarse en el extranjero: “Chile, All Ways Surprising”. Vayan a lavarse la boca con jabón. Porque si NY no dice esas cosas de sí misma, que nadie lo diga.
Y que alguien me venga a discutir que no es cierto. Sobre todo hoy mismo, cuando mientras escribo se está realizando el 7º Paseo/Viaje Anual en Metro Sin Pantalones (traducción libre, pero bastante apegada a su nombre real). Es la combinación de locura y organización que siempre sorprende. Porque la gente está citada a las 3 de la tarde, con puntualidad, en una determinada estación de metro para ser organizada en grupos a cargo de un líder. Sólo una vez dentro del metro deben sacarse los pantalones para quedar en ropa interior (se ruega no usar colaless ni similares para que nadie se sienta ofendido y se invita a usar dos capas de ropa interior si los hace sentir más cómodos) y bajarse en la estación de metro que, con anterioridad, su líder les habrá indicado. Incluso se dan consejos como qué decir en caso de que alguien les pregunte qué están haciendo o por qué están sin pantalones. “Me estoy poniendo cómodo” y “Sentía que hoy debía salir sin pantalones”, son algunas de las sugerencias.
“Only in NY”. Tomen ese slogan. Y es de lo más pegador además, miren que lo escucho tupido y parejo. La gente lo dice todo el tiempo en las series y la vida real (la tele y el metro son mis principales fuentes de información en caso de que alguien considere mi afirmación estadísticamente cuestionable).
Y para qué hablar del simple “I love NY”. No hay suficientes tazones, poleras, ceniceros, gorros y tonterilla suficiente con la gastada fracesilla. Los turistas no se cansan de llevarla y los “artistas emergentes” de hacer reinterpretaciones gráficas y conceptuales del asunto. Pero qué más se puede hacer con la Gran Manzana que puede ser como la fierecilla domada de las ciudades pero por eso uno la quiere tanto. Aunque a veces haya que escudriñarla y buscarle el lado.

Por viaje compro

noreply@blogger.com (M) — Sun, 30 Dec 2007 21:44:00 +0000

Ahora entiendo la tan típica costumbre gringa de la Garage Sale. Y aunque cuando llegué pensé que podía sacarle partido a la idea comprando parte de mis bienes en algunas de ellas, ahora creo que lo más conveniente para mí será hacer una propia. Porque aunque íbamos derechito por nuestro camino de extranjeros asépticos, sin amarrarnos a bienes materiales, casi monacales en nuestro estilo de vida newyorker, en alguna esquina dimos mal la vuelta y zás: ¡Al cuerno con vivir ligeros de equipaje!
No sé si es que ya cumplimos cinco meses en NY o que ya pasamos nuestra primera Navidad, pero perdimos nuestra casa “de paso” y a cambio tenemos un departamento con cachureos, despelotes y, sí, también lugares favoritos.
La cosa empezó probablemente con la cama. En un ataque matutino de decisión extraño en mí, decidí dejar atrás nuestra cama inflable en expansión (cada vez era más grande y se desinflaba más rápido) y comprar una rasca pero tradicional tipo box spring. Desde entonces fue una cadena incontenible de eventos cuyo punto cúlmine se concretó en la Navidad y la semana de vacaciones de Pineda que, para suerte de nuestro presupuesto, concluye en Año Nuevo.
Pineda ya acumula tres cámaras de foto y yo he logrado completar mi cómoda con ropa, aunque por supuesto sigo encontrando que me falta por crecer en ese rubro. Además, ha llegado el pequeño querubín del hogar: la tele.
El Viejito-Pascuero-Pineda fue de lo más estético y compró una de las TV modernas y planitas que sería de lo más minimalista y elegante si no fuera porque la casa no acompaña el look. De cada pared cuelgan gorros, adornos étnicos y un cuantohay que podríamos llamar estilo ecléctico.
Súmenle el pocillito para la salsa de soya cuando comemos sushi, la cucharita china para tomar sopa, las pinzas para los tallarines, el pyrex chico y el grande, la ramita de pino que se las dio de árbol de navidad –que será desechable pero las luces de colores vaya a saber uno donde las voy a guardar-, las decenas de cable de computador, cámaras y ipod, los parlantitos del mismo aparato… Claro está que hemos construido esto durante meses, pero la explosión de los últimos días desbordó nuestros tres o cuatro muebles y el consumo se hizo carne.
Reconozco que me gustaba más mi casa minimal, con sus colores controlados: todo en blanco, rojo y negro, salvo en la pieza donde se permitían los tierra. Pero parece que cuando uno vive de verdad ensucia, compra y después se lleva las cosas para la casa.
Y aunque cuando embalamos todo para embodegarlo en Chile juramos y rejuramos que nunca más juntaríamos tanto cachureo, está visto que en Santiago o NY, uno sigue siendo el mismo. Una vez cachurero, siempre cachurero. Como dice el comercial de Omo, para aprender, uno se tiene que ensuciar. ¿Y de qué sirve vivir en NY si uno no compra nada y no junta entradas de museos, postales, fotos y libritos? Señores: bienvenidos a la ciudad del consumo.

Tómala como viene

noreply@blogger.com (M) — Thu, 27 Dec 2007 04:00:00 +0000

En estos días de amor, paz y evaluaciones anuales me doy cuenta que durante años me he llenado la boca con mi tolerancia, su importancia, su enorme tamaño y cuanto me importaba la diversidad. Claro que algunos deslenguados alguna vez la pusieron en duda, pero yo hice oídos sordos y seguí tan campante. Hasta ahora, claro.
Porque desde que llegué a NY no he hecho más que chocar una y otra vez con los límites de mi tolerancia. Tan delgada y pequeña era que ahora no hace más que mostrar sus finales. Dos son los mejores ejemplos de lo que se me escapa: los homeless y los albanos. Y que ninguno de los dos grupos se me ofenda por la asociación, porque seguro a ninguno le gustaría.
Acá los homeless son más feos que los de Santiago y más incomprensibles para mí. Todo lo que puedo decir respecto de ellos sonará como a Susanita -el famoso personaje de Mafalda que sólo buscaba ser madre- cuya sugerencia para eliminar la pobreza era básicamente esconder a los pobres. Mi consistente pesadez con los hombres y mujeres sin casa ha generado en mí la peor impresión de mi persona. Y de alguna manera me he vuelto como el personaje malo de la película, a ese que NO le sucede el milagro de Navidad porque mira con desprecio al feo, hediondo y a veces deforme escapista del sistema que recibe sus buenos dólares en cada pasada por el metro contando su historia. Y uno que más en cima en el metro no puede mirar por la ventana como hacía yo en mis lindos días de micro pre Transantiago cuando pasaba el hombre de la mano con elefantiasis. Porque la primera vez que se subió a la micro pensé que vendía manos gigantes pero cuando vi que no y más en cima pedía plata con su mano mala me daban puros escalofríos. Y ahora que he dejado atrás mis días de automovilista-potito-con-ruedas como me decía Pineda en mis tiempos mozos me vuelvo a enfrentar a estos especímenes.
Y bueno, los albanos, aunque hay más de tres millones y yo he conocido a cuatro (unidades, no cientos, ni miles ni millones), me han causado una terrible impresión de tristeza. Porque sí, dele con la taquilla de NY, el arte, los museos, la compra compulsiva, el Empire State, las mujeres fashion. Pero tantos me dijeron que esta era una ciudad dura y quizás me he hecho la lesa tanto tiempo que cuando llegó el invierno con sus días cortos y sus bajas temperaturas, nieves y lluvias con ese viento del terror, tuve que enfrentar de una vez más cosas que si lo hubiera hecho periódicamente. Como decía mi madre, que cuando cumplió 30 primaveras había pasado tantos años sintiendo que parecía de 20 que tuvo que cumplir como 8 años de una vez.
Y yo si quizás le hubiera hecho caso a la pequeña chilenita, hija de Chilena 3, que cada vez que entraba al metro comentaba, como buena niña de 2 años, lo sucio que estaba el metro. Y yo trataba de convencerla de que era súper cool. Y ella me miraba con sus cejas fruncidas.
Y ahora yo, con mis cejas un poco fruncidas, me doy cuenta que a esta maldita ciudad hay que quererla con todo lo que viene. Con sus luces, sus mil actividades, su intolerable consumo, sus homeless y sus albanos. Porque el otro día jugábamos con Pineda a qué es lo que más uno echaría de menos de NY y yo primero dije la pizza callejera, pero ahora que lo pienso sería la nieve, el olor del metro, la gente hablando en cada esquina y la diversidad, la maldita diversidad que me hace darme cuenta que ni yo ni NY somos perfectas. Y aunque sobre mí eso lo tenía más o menos claro, lo de NY ha sido una cosa más novedosa. Tómala como viene, dicen.

Mono con gilette, M en el teclado

noreply@blogger.com (M) — Fri, 07 Dec 2007 01:40:00 +0000

Después de cuatro días en cama, de esos en que ya no puedes distinguir realidad de ficción (en mi caso por exceso de lectura y falta de conversación) decidí que estar enferma es un lujo que uno NO se puede dar en NY. La frustración de no tener tele, de andar como león enjaulado es demasiado para un ser humano. Y quizás también para un león, pero no me voy a meter con los ama-animales.
Considerando esto y el anuncio de la primera nevazón de la temporada, dediqué las 48 horas previas a ver cómo se preparaba uno para el frío. Inútil pensamiento, ya sé. Pero la gente anda en la calle, ¿cómo lo hace? De hecho, la Quinta Avenida está TO-TAL-MEN-TE intransitable. Como le dije a Chilena 2 no vamos a poder ir ahí hasta enero. Los turistas se la tienen tomada. Empezaron en la esquina de Saint Patrick (una iglesia un poco sobrevalorada si me preguntan, pero al final la que todos pueden ver mientras van de tiendas), siguieron en Rockefeller Center con su árbol navideño gigante y ya tienen casi todo ocupado, igualito que el famoso cuento de Cortázar. En cualquier momento salgo corriendo y tiro la llave por las rendijas del metro.
Y sí, ríanse no más diciendo que ya me creo new yorker, pero juro que nunca me quedé en la calle 34 con Broadway mirando con cara de pava los rascacielos. Habiendo tanto lugar lindo y menos congestionado donde admirarlos como que eso no me iba no más. Cualquiera debiera saber que a lo único que se va a esa esquina es de tiendas. El resto es patrañas.
Estoy captando que de eso se trata este asunto. De apropiarse de las cosas y lugares. “De lo que se es dueño no se tiene temor”, leí hace poco. A lo cual, hago esta ciudad MI ciudad. Total que es de todos y no es de nadie, que todos acá son tanto o más extranjeros que yo. Así que con o sin inglés, con o sin green card, me declaro una new new yorker.
Nunca me ubiqué bien en Santiago y de lo más bien que era santiaguina, así que si a veces me desoriento un poco eso no me hace menos dueña del lugar. Y hay gente que ha vivido décadas en la ciudad y habla menos inglés que yo. Así que, patuda voy y digo: dos check en mi lista.
Ahora, el asuntillo de verse como new yorker cool me seguía quedando pendiente. Cómo cuernos hacen las mujeres para andar llenas de onda con temperaturas cercanas a 0 y una sensación térmica siempre negativa. Miré y miré. Las locas andan con sus zapatitos reina con cara de naturales, sin problemas. Y las que caminan harto, como yo, andan horribles. Con sus parkas tipo saco de dormir, sus botas de chiporro (que ya casi voy encontrando lindas) y el tonto gorro peludo.
Era obvio. La respuesta a esa pregunta siempre es la misma. ¿Se puede ser cool y friolenta al mismo tiempo? NO. Y lo peor es que ya lo sabía. Cuántas discusiones de adolescencia me costó el tema con mi propia madre y cuántos resfríos me compré por hacerme la linda. Decenas. Las otras mujeres serán cuerpo glorioso o algo así pero claramente yo soy la lola con beatle desde abril hasta noviembre. Y bueno, ahora desde octubre hasta vaya uno a saber cuándo, porque me siguen diciendo que el invierno es largo.
Pero claro, uno se cambia de ciudad, se cambia de país, y cree que puede ser otra. Que no tiene que andar vestida como Bielsa -como me dicen por ahí- para evitar el frío. Por algo existe el mito del eterno retorno, Prometeo encadenado, el Mito de Sísifo, el Día de la Marmota y cuánta vuelta de tuerca se le puede dar a la idea de vivir lo mismo una y otro vez. Porque eso es lo que hacemos siempre. Creer que podemos ser cool porque vivimos en NY, que podemos ser cultos porque nos vamos de museos, que podemos ser lectores cuando hemos pasado años sin terminar ni un solo ejemplar. Es la esperanza la que nos mantiene. Y así mismo lo decía Camus: Hay que imaginarse a Sísifo dichoso.
Y sí, entiendo que Camus se debe retorcer en su tumba porque he llevado su filosofía del absurdo al absurdo de lo taquilla, pero que se acostumbre no más. Lo que queda escrito, queda a disposición de los peligrosos como yo. Mono con gilette, M en el teclado.

Política chilena de bolsillo

noreply@blogger.com (M) — Thu, 29 Nov 2007 15:42:00 +0000

¿Me voy del país y todos se creen héroes? ¿Qué demonios hace la gente peleándose por Adolfo Zaldívar y Fernando Flores? Ahora todos los invitan a alojar cuando antes nadie quería jugar con ellos. ¿No son ellos los niños que siempre quisieron atención y nunca la tuvieron? ¿Nadie se da cuenta que hasta hace pocos días lo único que conseguía Flores eran unas entrevistas en LUN hablando de juegos de computador?
Sí, es cierto, no tengo vida. O sea, vivo en NY y me preocupo de estos pelmazos. Pero la verdad es que estoy en cama en NY. Que es como no estar en NY. No tengo ciudad y no tengo TV. Todo se redujo entonces a los dos libros que adquirí e Internet. Agotada ya de Britney, los comentarios de los debates pre pre pre presidenciales gringos y la huelga de los guionistas (debe ser la envidia porque supiera un poco más de inglés y me voy a ofrecer para terminar los diálogos de cualquiera de las series que tan bien manejo), me dejé abducir por la actualidad chilena.
Y todo el asunto del gordo y el colorín me llama mucho la atención. Ellos han sido sistemáticamente porfiados, resistentes, rebeldes y boca floja. Pero aparentemente este asunto de asociarse con la oposición para negarle las platas al Transantiago fue la última gota. Tanto va el cántaro al agua… (no termino de encontrarle la razón a este dicho, pero este tipo de hechos parecen confirmarlo)
Ahora, después del reto partidario a Zaldívar, hablan de divorcio en la DC. Justo el partido históricamente contrario a la idea de la separación matrimonial legal me entrega los mejores argumentos de por qué es necesario tener la posibilidad de divorciarse cuando corresponda.
La DC se ha convertido en un matrimonio con años de mala convivencia que está más cerca de la Guerra de los Roses que de cualquier partido político. Tenemos dos mundos irreconciliables, un pasado común pero ni el más mínimo cariño mutuo o amor por un ideal común.
"Juan Carlos Latorre dijo que había que llegar a un divorcio pactado; que sepan que si es así, nos vamos a quedar con la casa y el perro", dijo uno de los parlamentarios adolfistas según El Mercurio. Igualitos a Michael Douglas y Kathleen Turner, se pelean por ver quien deja la casa. Más debieron aprender de los Clinton, quienes se entregaron en cuerpo y alma a su sed de poder y se acomodaron todo cuanto ha sido necesario para transformarse en los Kirchner de los EE.UU., el eterno retorno a la Casa Blanca. Quizás hasta tienen sexo entre ellos si es necesario.
Y alegan que no es democrático. A mí mis papás siempre me decían que “esta familia no es una democracia”. Cosa de ver que los líderes nunca fueron sometidos a una votación, ahora lo entiendo. Lo mismo deberían ver los DC. Son nuevitos en estas cosas de las votaciones democráticas. Además, las democracias igual tienen un orden. Estar en democracia no significa que cada uno hace lo que se le venga en gana, sino que hay que seguir ciertos órdenes establecidos. Si no, la cosa es simplemente el caos.
Y con nada de esto digo que hay que darle las platas al Transantiago. Ni si quiera voy a entrar a ese tema. Aunque sea el de fondo. Pero para eso tengo MI espacio en internet y me fijo en lo que me parezca. El punto es lo jugoso que se ha puesto todo.
Reconozco de todas maneras que ni con fiebre tengo buenas capacidades adivinatorias. Pero sea lo que sea que salga de acá, está de miedo. Si no pasa nada, será una de esas familias que guardan los peores secretos para siempre y los sacan a la luz en una celebración cualquiera. Si todo se rompe vaya uno a saber si traerá consecuencias reales o ficticias, como Chile Primero, el autodenominado nuevo referente político de Flores y Schaulson.
En fin, considero que la política chilena está sabrosa. Cosa que no se veía desde hace algún tiempo.

Viernes Negro: el desafío continúa

noreply@blogger.com (M) — Tue, 27 Nov 2007 20:25:00 +0000

Ya fue el Viernes Negro. De acuerdo con los vendedores minoristas, 147 millones de personas repartidas en las tiendas de EE.UU. durante el fin de semana. Cada una de las cuales gastaron poco más de 300 dólares en su lista de deseos. Y porque estamos en días de crisis, que si no quizás a cuánto hubiera ascendido el monto.
Yo había sobrevivido a mi cumpleaños y a Halloween en NY. Incluso diría que este último lo aprobé con honores. Pretendo sobrevivir Navidad y Año Nuevo. Pero estos gringos malvados van y entre medio me tiran Thanksgiving y el Viernes Negro. Y la cosa me quedó grande.
El primero no es tan grave. Me faltó el pavo, el viaje en aeropuertos abarrotados de gente y, lo más importante, la familia disfuncional asociada. El pobre Pineda pone de su parte y yo hago lo propio pero nos faltan años de matrimonio y algunos otros detalles para armar la propia disfuncionalidad. Además, la descripción general me recuerda bastante a la Navidad chilena, que suma al listado anterior paseos nocturnos por diferentes casas familiares para satisfacer todas las necesidades de amor –propias y ajenas- entre el 24 y 25 de diciembre. Así que, aunque excluida, mantuve una actitud de empatía a la distancia.
Pero el Viernes Negro ya es otra cosa. Se trata del día después de Acción de Gracias, que presenta increíbles ofertas y da inicio a las rebajas previas a Navidad. Lo bautizaron así porque todo lo que se vende permite a las tiendas alcanzar número negros (por oposición a los rojos).
Semanas de noticias sobre la crisis hipotecaria en EE.UU., la debilidad del dólar y un cuantohay económico financiero, pero igual logran llevar a millones de personas a las tiendas. De hecho, en 2007 hubo un 5% más de consumidores repartidos que el año anterior. Y aunque la crisis impactó el gasto que cada uno de estos individuos realizó, no puedo más que reconocer mi pequeñez y sacarme el sombrero.
Y eso que vengo de un país con una gran fe en lo gringo y su estructura pro consumo. Ya antes de venir -y sin tener noticias de lo que tenía preparado el destino para mí- me hice fiel conocedora de los mall, outlets, tiendas internacionales como H&M y múltiples formas de compra física y virtual.
Pero aquí estamos hablando de profesionales, expertos en la materia. Aunque las temperaturas mínimas ya se acercan a los 0 grados (Celsius, que no me vengan con los Fahrenheit aún. El día que me cambie de medidas de temperaturas será el día en que diga “como se decía esto en español”), hicieron colas desde las 3 de la mañana para comprar. Van los días antes a probarse la ropa, se consiguen listados de precios por internet (hasta a mí me llegó uno) para hacer su lista de los deseos. Estamos hablando que un 14,3% de los compradores ya estaban haciendo de las suyas antes de las 4 AM.
Sí, reconozco que lo pensé. Que me veía luchando por un chaleco, un pantalón o una chaqueta a toda moda de NY. Pero cada vez que lo pensé, me veía también perdiendo la batalla. Debería haber empezado a entrenar meses antes, como lo hizo Lavín para la maratón, como Rocky en todas sus películas, para haber estado a la altura de la ocasión.
Así que ahora sumo a mis clases de conversación, un entrenamiento en terreno para irme de tiendas como corresponde. Puede que necesite una maletita con ruedas como las mujeres que andan por la calle 34 o Avenida Lexington. Puede que necesite más café y algunas palabras feas en inglés. Pero haré lo que sea necesario. NY no me la gana.

Halloween a la NY

noreply@blogger.com (M) — Thu, 22 Nov 2007 00:12:00 +0000

Qué maravillosas criaturas son estos gringos. Siempre había encontrado que inspirarse en Halloween para hacer capítulos especiales de las series, películas de terror y cuanta tonterilla ha salido de este gran país autodenominado América era una exageración.
Hasta que veni, vidi, vici. No una sino TRES veces me dijeron en la calle que mi disfraz estaba muy cool. Lamentable es que yo no haya estado realmente disfrazada, pero para qué ver el vaso medio vacío. En mi lucha contra el frío (ardua guerra especialmente antes que me arreglaran la calefacción del depar) salí vestida de negro, con pantys, pantalones, polainas de lana y una -para mí- lindísima bufanda roja. Se hacen el cuadro ¿no? Y cuando me junté con chilena 2, mi recientemente adquirida amiga, para ir al desfile me convenció que teníamos que hacer alguna gracia así que me compré unos cachos rojos que brillaban (por 30 segundos, lo suficiente para que el vendedor desapareciera). Eso bastó. Fui un hit.
Me quito un poco de mérito porque la onda de Halloween es bien impresionante. Claro, están los niños, pero lo llamativo son los mismos neoyorkinos. Esos que sólo te hablan si les preguntas una dirección, que no miran para el lado en el metro aunque alguien se esté pudriendo y gritando al mismo tiempo, se transforman en unos osos cariñositos sexuales el 31 de octubre. Porque no había visto tanta euforia y libido desde que mostraron algún pedazo de Woodstock en la TV, pero además ahora había más dólares para producción.
Todos se hablaban en el metro, Chucky el muñeco diabólico se acercó a Betty Boop y una policía en hot pants para sacarse fotos con las esposas puestas mientras un zombie trataba de conquistar a las mismas chicas. Y bueno, nadie que se vista de zombie iba a lograr aquello. Porque esto es como esa escena de Mean Girls, una película en que la loca de Lindsay Lohan (ya saben, la amigui de Britney con sus idílicas costumbres antiorgánicas y adictivas) llega al país de las oportunidades después de ser criada por sus padres en África. Y en su primer Halloween en la ciudad se viste para espantar. Eso es no entender nada. Porque no puedo cuantificar cuánta panty calada, traje de conejita Playboy, gatita sexy, tacón, falda corta y pechuga asomada vi en las horas en que anduve en la calle. Qué importan los 8ºC cuando tienes la oportunidad de andar en calzones por NY.
Y aunque mi objetivo era llegar a ver el desfile de Greenwich Village, supuestamente el más grandioso del rubro en el mundo (aunque siempre cuestiono lo que para los oriundos de EE.UU. es el mundo), tendría que haber llegado con dos horas de anticipación para ver la punta de la nariz de algún participante.
Lo pensé y no lo hice. A cambio viví la fiesta de la calle, con travestis, monstruos, sadomasoquistas que se pasearon por horas hasta que se fueron a las fiestas de verdad, donde la libido debe haber aumentado. O eso al menos me imagino como mujer casada y llena de fantasías que soy.
Igual terminamos nuestra noche en una terraza de rascacielos, donde sabios conocedores de la idiosincrasia local pusieron unas batas para ofrecer abrigo a las conejitas, gatitos y todas las chicas sexy que más temprano que tarde se iban a cagar de frío. Hasta que me fui pocas se las ponían, pero quizás cuando la adrenalina bajara recurrirían a ellas.
Y aunque la semana estuvo marcada además por la maratón, una visita personal a Yale y algunas otras tonterillas, me quedo con Halloween para este reporte. Porque aunque le fui a dar ánimo a los deportistas de la maratón con gritos y chiflidos no puedo entender que alguien de mutuo propio decida correr por 40 kilómetros. Y porque la gente en Yale será muy inteligente y elegante, pero no había ni un solo bar alrededor de la universidad y eso me generó un shock del que no me he recuperado. Y lo último que me pasó fue descubrir que la revista Paula tiene un sitio en internet, lo que terminó siendo sólo una gran decepción para quienes queremos ver la moda de un país y una temporada que no nos corresponden. Por eso, sin dudar, me quedo con Halloween.